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1973 年在 RFID 發展歷史中是非常關鍵的一年，美國批準了首批兩項專利，一項是有源 RFID 標簽，另一項則是無鑰匙進入系統。在隨后的 20 年中，RFID 實現了快速的商業擴展，并在歐洲和美國的運輸、動物追蹤和與庫存相關的各種應用中得到了廣泛采納。隨著 1990 年代在技術上的成熟，一系列 RFID 標準相繼出現，到上世紀末，全球已申請了 1000 多項 RFID 專利。
2002 年又是具有里程碑意義的一年，恩智浦（NXP）、索尼（Sony）和諾基亞（Nokia）推出了近場通信（NFC）技術，用于在低功率移動設備上進行非接觸式數據傳輸，從而使這種技術在所有主要品牌智能手機上實現了標準化。
從 RFID 的第一項專利申請到現在已經過去了近 50 年時間，但其采用沒有絲毫放緩跡象，領先的市場數據提供商 Statista 預測，全球 RFID 市場將從 2020 年的 200 億美元增長到 2025 年的超過 440 億美元。本文中，我們將介紹當今 RFID 技術的一些流行應用，討論一些與 RFID 開發相關的技術，并探討推動 RFID 未來發展的新興應用。
RFID 已經在許多領域得到廣泛應用
如表 1 所示，根據載波頻率和耦合方法的不同，RFID 有三種主要變體，每一種都有其自身的優勢，因而可使 RFID 設備適應不同的應用場景。NFC 作為 RFID 的子集，在 RFID 頻譜的高頻（HF）范圍內運行。
表 1：三種 RFID 變體。
在這三種變體中，技術的發展趨勢是標簽變得越來越小，而成本卻直線下降，導致 RFID 在各種應用中得到廣泛采納。RFID 和 NFC 分別面向不同的特定應用：RFID 以物品為中心，將 RFID 標簽粘貼到物品上，使其能夠向計算機網絡報告其身份和其他信息。另一方面，NFC 則具有非常短的作用范圍，是一種以用戶為中心的技術，需要用戶的特意參與，以確保完成諸如付款或建筑物訪問等功能。
全球已有數千萬個 RFID 標簽正在用于越來越多的任務，如表 2 所示，其中還標明了最受歡迎的市場。
表 2：到 2018 年所有類型 RFID 標簽的累計銷售量。（來源：IDTechEx）
確保 RFID 未來發展的重要事件
隨著時間的推移，NFC 和 RAIN 已經成為最受歡迎的 RFID 變體，并且最近的一些發展動態也推動了它們的普及率，其中包括：
014 年成立了 RAIN RFID 產業聯盟，以促進可互操作的 UHF RFID 應用開發，從而為進一步發展鋪平了道路。
物聯網的快速增長給嵌入式傳感器產生的數據帶來了巨大需求，低成本 RAIN 標簽可以為更多的“物品”提供基本的智能。
2018 年，Apple 宣布從 XR/XS 型號開始，所有 iPhone 都能夠本機讀取 NFC 標簽。由于 Android 智能手機已具備此項功能，估計 NFC 現在已經用于大約 22 億部手機，隨著多個組織繼續探索越來越多的應用，將繼續釋放 NFC 的全部潛力。
低成本、無芯片 RFID 標簽的出現，能夠將信息存儲在可打印的諧振器和延遲線中，并在柔性基板中得以實現，從而使 RFID 在新的大批量、成本敏感應用中得到更多采納。
這些重要的發展動態確保了 RFID 技術在當今瞬息萬變的世界中仍然具有重要意義，并將其定位于能夠支持越來越多應用的推動技術。
RFID 的發展潛力
上述發展動態為 RFID RAIN 和 NFC 技術創造了堅實的平臺。零售行業將繼續成為 RAIN 技術的主要應用市場，2019 年服裝行業采用了大約 100 億個 RFID 標簽。非接觸卡還將成為 RAIN 技術發展的另一重要驅動力，其中包括非接觸支付、運輸和安全訪問等應用。預計未來將增加采用 RAIN 技術的其他領域包括：
動物標簽，這是許多國家 / 地區的法律要求，2019 年采用了 5.8 億個標簽
航空行李處理–國際航空運輸協會（IATA）現在要求航空公司使用 RAIN 技術標記行李
作為一種廉價的技術，RAIN 能夠將許多日常物品變成可以連接到物聯網的智能“物品”
全球范圍內正在使用的智能手機中，有相當大數量能夠支持 NFC，這為基于此項技術的應用增長創造了巨大潛力。
公共交通已開始使用 NFC 技術，用戶可以通過在入口處通過手機來進入，并且這項應用注定要在全球迅速擴展。在零售業中，品牌所有者正在使用智能包裝中的 NFC 來創建“實體數字式（physical-digital）”購物體驗。通過點擊帶有嵌入式 NFC 標簽的產品，消費者可以訪問從品牌視頻到社交媒體產品評論的所有內容。
在汽車行業，制造商也在使用 NFC 技術來增強用戶體驗。寶馬和特斯拉等高端車型正在其車輛中部署 NFC 標簽，以實現許多自動化功能，包括共享車輛進入、駕駛員設置、信息娛樂系統定制等。
最后，在醫療領域，NFC 技術也非常適合用于可植入設備，由于這些設備必須在體內停留數年，因此必須具備很高的能效，盡可能節省電能。對于這些應用，執業醫生能夠在只有必要時使用讀碼器來激活標簽，并且還可以進行無線充電。
這些只是正在新出現的通過 RFID RAIN 和 NFC 技術完成創新應用的幾個例子，隨著 RFID 標簽尺寸縮小，成本降低，未來將在更多領域出現更多的應用。
結論
盡管 RFID 技術已經應用了將近 50 年，但它仍處于其技術生命周期的早期階段。這項技術起初主要用于資產標簽和物品追蹤，最近的技術發展使得標簽更小，價格更便宜，從而將其應用潛力擴展到更廣泛的領域。 NFC 技術已經在大多數當代智能手機中得以集成，為 NFC 的進一步應用開發搭建了巨大平臺，與此同時，RFID RAIN 聯盟為確保互操作性做出了巨大努力，這也為 RFID 在消費領域之外的快速增長奠定了堅實的基礎。
50 年后，RFID 技術才剛剛起步。